Der Entwurf von Schlachtschiffen nach den Anforderungen des Washingtoner Flottenabkommens begann in Italien in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren. Das daraus resultierende Projekt war ein Schiff mit einer Verdrängung von 35 000 Tonnen und einer Bewaffnung aus neun 381-mm-Geschützen vor. Die Vittorio Veneto wurde 1934 auf Kiel gelegt und sechs Jahre später in Dienst gestellt. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Schlachtschiff für Einsätze im Mittelmeer, in der Seeschlacht bei Kap Teulada und in der Schlacht bei Kap Matapan sowie für das Abfangen maltesischer Konvois der britischen Flotte eingesetzt.