Das Projekt E, eine Weiterentwicklung der britischen leichten Kreuzer, enthielt eine verbesserte Motorleistung zur Erhöhung der Geschwindigkeit. Der Typkreuzer der Klasse, die HMS Emerald, wurde 1918 auf Kiel gelegt, begann seinen Dienst aber erst 1926. In der Zwischenkriegszeit war sie in Ostindien und auf der China-Station im Einsatz. Zwischen 1939 und 1940 begleitete das Schiff Konvois aus Halifax und 1942 wurde es das Flaggschiff der Eastern Fleet. Nach Reparaturen von 1942 bis 1943 war sie bei der Landung der alliierten Truppen in der Normandie im Einsatz und wurde später als Zielschiff eingestuft.