Der Kreuzer Eugenio di Savoia wurde im Juli 1933 in der Schiffswerft Ansaldo in Genua auf Kiel gelegt und im Januar 1936 in Dienst gestellt. Der Kreuzer wurde durch seine Beteiligung an der Blockade der Spanischen Republik und durch seine Weltumrundung bekannt. Im Zweiten Weltkrieg war das Schiff aktiv an Operationen im Mittelmeer beteiligt, wie etwa an der Seeschlacht bei Punta Stilo und Angriffen auf maltesische Konvois. Ende 1942 wurde der Kreuzer durch amerikanische Flugzeuge beschädigt. Nach der Kapitulation Italiens wurde er als Schulschiff eingesetzt. Im Jahr 1951 wurde die Eugenio di Savoia an Griechenland übergeben und unter dem Namen Elli zum Flaggschiff der Königlich Griechischen Marine und dem Hauptquartier des Marinebefehlshabers gemacht. Von 1952 bis 1958 wurde der Kreuzer für offizielle Besuche des Königs von Griechenland eingesetzt.