Von den späten 1900er bis Anfang der 1910er Jahre gab es einen Trend zur Erhöhung des Kalibers der Hauptbatteriegeschütze bei Dreadnoughts: Die neuesten Schlachtschiffe in Großbritannien, den USA und Japan wurden mit Geschützen mit 343–356 mm entworfen. Die neuen französischen Schiffe erhielten eine 340-mm-Hauptbatterieartillerie. Aufgrund diverser Einschränkungen war der Rumpfentwurf fast identisch mit dem der vorangegangenen „Courbet“-Klasse, jedoch mit nur fünf anstelle von sechs Haupttürmen. Alle drei Schiffe der Bretagne-Klasse wurden im Ersten Weltkrieg und zu Beginn des Zweiten Weltkriegs eingesetzt. Die Bretagne wurde beim Angriff auf Mers-el-Kébir zerstört.