Der Entwurf der König gründete auf dem der Kaiser, der vorangegangenen Schlachtschiff-Klasse. Das neue Schiff erhielt einen einzelnen Turm auf der Mittelachse, der die vorherige Anordnung mit zwei Seitentürmen ersetzte. Die SMS König wurde in der Werft in Wilhelmshaven gebaut und zu Beginn des Ersten Weltkriegs in Dienst gestellt. In der Skagerrakschlacht trug das Schlachtschiff schwere Schäden davon, wodurch 1600 Tonnen Wasser ins Schiff liefen. Nach der Kapitulation Deutschlands wurde die König nach Scapa Flow geschleppt, wo sie am 21. Juni 1918 von ihrer Mannschaft selbst versenkt wurde. Die Überreste des Schiffs liegen bis heute auf dem Meeresgrund.