Unter den Bedingungen des Versailler Vertrags war es Deutschland erlaubt, sechs veraltete Schlachtschiffe der Deutschland- und der Braunschweig-Klasse zu behalten. Diese Schiffe durften nach dem Erreichen ihrer entsprechenden Altersgrenze durch Schiffe mit maximal 10 000 Tonnen Verdrängung ersetzt werden. In den 1920er Jahren leitete die Marineführung umfangreiche Untersuchungen ein, welche Schiffe die alten Schlachtschiffe in Zukunft ersetzen könnten. Es wurden mehrere Varianten vorgeschlagen, darunter auch ein Entwurf für „Washington“-Kreuzer. Dieses spezifische Projekt sah den Einsatz von acht 8-Zoll-Geschützen vor. Das Projekt wurde nie realisiert, aber seine Weiterentwicklung führte zum Aufkommen der „Westentaschenschlachtschiffe“.