Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs arbeiteten die USA an Kreuzern mit einem Panzerdeck, das Angriffen mit Fliegerbomben widerstehen können sollte. Die Schiffe sollten sechs Zwillingstürme in gestaffelter Anordnung auf dem Vorder- und Hinterschiff erhalten. Schon bald wurde klar, dass die größte Gefahr nicht von „herkömmlichen“ Bombern drohte, sondern von Sturzbombern und Lenkbomben. Daher konnte die Stärke des Panzerdecks verringert werden. Im Januar 1945 wurde mit der USS Worcester das erste Schiff der Klasse auf Kiel gelegt. Ursprünglich war der Bau von zehn Schiffen geplant, aber es wurden nur zwei tatsächlich gebaut, da sich der Krieg seinem Ende näherte.