Nach der Unterzeichnung des Washingtoner Flottenabkommens hatte Frankreich das Recht zum Bau neuer Schlachtschiffe, um seine alten zu ersetzen. In den 1920er Jahren begannen die Arbeiten an einem Entwurf für eine neue Schiffsklasse. Hinsichtlich ihrer Eigenschaften hätten diese Schiffe als Schlachtkreuzer oder als „große“ Kreuzer klassifiziert werden können. Das erste Projekt für ein Schiff dieses Typs war ein Kreuzer mit einer Verdrängung von 17 500 Tonnen, der mit acht 305-mm-Geschützen in zwei Vierlingstürmen ausgerüstet war.