Im Jahr 1938 fiel die Entscheidung, dass die deutsche Marine außer Angriffskreuzern auch voll ausgestattete Schlachtkreuzer mit schweren Geschützen benötigte. Gemäß dem neuen Projekt wurde der Rumpf des Schiffs vergrößert, um Platz für drei Geschützlafetten zu schaffen, und das Kaliber auf 380 mm erhöht. Das Nur-Dieselkraftwerk wurde durch ein kombiniertes ersetzt. 1939 wurde das erste der geplanten drei Schiffe in Auftrag gegeben. Aufgrund von Materialmangel wurde jedoch kein einziger dieser Schlachtkreuzer je auf Kiel gelegt, weil das Material zu Beginn des Zweiten Weltkriegs hauptsächlich für den Bau von U-Booten verwendet wurde.