Nach den zweifachen Auswirkungen durch den Ersten Weltkrieg und den Bürgerkrieg in Russland brauchte die sowjetische Marine Kreuzer. Zwischen 1931 und 1932 wurden Verhandlungen mit dem italienischen Unternehmen Ansaldo geführt, dessen modernster Kreuzer zu dieser Zeit die Raimondo Montecuccoli war. Später wurde ein Projekt für einen Kreuzer mit in Italien gefertigten Anlagen genehmigt. Das Schiff sollte insgesamt neun Hauptbatteriegeschütze erhalten. Die Kirow, die im Oktober 1935 auf Kiel gelegt wurde, war an Einsätzen im Sowjetisch-Finnischen Krieg beteiligt. Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie zur Verteidigung von Tallinn und Leningrad sowie bei der Evakuierung von Tallinn als Flaggschiff der Hauptstreitkräfte eingesetzt.