Als die britische Admiralität erfuhr, dass Japan und Deutschland schwere Kreuzer bauten, die über die im Washingtoner Vertrag festgelegten Beschränkungen hinausgingen, begann sie mit dem Entwurf eigener Kreuzer desselben Typs. Im Jahr 1938 wurde ein Projekt für ein Schiff mit einer Verdrängung von 20 000 Tonnen und einer Bewaffnung von neun oder zwölf Geschützen mit 203–234 mm vorgelegt. Eine der Varianten war die Anordnung in drei Vierlingsgeschütztürmen.