Der deutsche Plan setzte das Vorhandensein von 13 leichten Kreuzern voraus, von denen sechs bis Anfang 1939 bereits gebaut worden waren. Es gab Pläne, weitere sechs Kreuzer nach einem verbesserten Entwurf hinzuzufügen. Anders als die Vorgängerklassen sollten sie eine erhöhte Reichweite und eine höhere Geschwindigkeit haben. In den Jahren 1938 und 1939 wurden sechs Schiffe in Auftrag gegeben, von denen zwei 1938 in Kiel und in Wilhelmshaven auf Kiel gelegt wurden. Durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 wurde der Bau der Schiffe abgebrochen. Alle auf Kiel gelegten Kreuzer wurden noch auf Stapel liegend demontiert.